『杏林』とは一体どんな意味をもち，どんな由来があるのか？
古代中国の医師・董奉（とうほう）は貧しい患者からは治療代を受け取らなかった．その代わりに杏の実を植えさせ，いつの日か実が樹となり林が出来た，という故事・伝説から良医を表す語（原典は神仙伝にある「董奉」）とされている．
アンズは東洋医学において今も，その種（杏仁）を喘息の治療薬として用いられている．
杏仁豆腐の歴史は，中国・三国時代（220～280年）まで遡れる．
当時，董奉（とうほう）という医師がいた．華陀，張仲景と共に「建安三神医（後漢の建安に活躍した３人の名医）」と称されている．
董奉は，廬山（中国南方の江西省九江市南部にある名山）で，毎日多くの病人を治療していたが，治療費は受け取らず，「もし治ったら，杏子の木を植えてください」と言った．
重病患者が治ると杏子の樹を５株，病状が軽い人の場合は１株植えてもらった．数年が過ぎると．一面は盛大な杏の林となっていた．
そして，いつのまにか杏の木は数十万本にもなったとのこと．
董奉は，「もし杏がほしい人がいたら，私にことわる必要はありません．一缶分の穀物を私の倉庫に置いていけば，同じ量の杏をもっていって結構です」という看板を杏の林に設置した．
そうして得た穀物をすべて貧しい人や旅人に提供した．
時にわざと穀物を少なくして，杏を多く持って帰る者もいる．
そのときは杏林の虎が追いかける．
また，杏を盗む者は虎に噛み殺されてしまう．盗人の家族が董奉に詫びをいれると，董奉は盗人を生き返らせた！という．
この伝説から「杏林」が道徳の高尚な医者の代名詞となったが，じつは，杏仁豆腐も「董奉の杏林の杏種で生み出した」と言われている．
杏の種は「杏仁(キョウニン)」と呼ばれ，『肺と腸を潤す働きがある』とされていた．
咳止めや喘息，便秘に良い民間薬として今も用いられている．
しかし，「杏仁(キョウニン)」を服用するにはひとつ問題があった．杏仁は苦味が強く，なかなか人々の口に合わなかった．
そこで，粉末状にした杏仁に甘味や牛乳を加えて食べやすく加工した．それが「杏仁豆腐」のはじまり．
薬膳デザートとしてその美味しさは全国的に広まり，宮廷にも伝わった．そして，清代には宮廷料理の最高峰「満漢全席」のデザートとして，皇帝や妃たちに供されるまでになった．
めでたし，めでたし．
